热钱煮沸普洱茶
一派欣欣向荣的中国经济经历了一波又一波的投资热，就连传统的中国茶叶也概莫能外。茶叶的价格牵动着很多人的心，或者更准确地说，是普洱茶的价格。
产自云南的普洱茶通常被压制成飞盘大小的饼状贮存。长期以来，这种茶只有为数不多的收藏家问津，但今年早些时候，炒家们察觉到它的投机价值，开始疯狂哄抬价格。
普洱茶有一种草药味，入口后有类似烟草的回味。这种茶跟一般茶种有一个不同点：一般的茶越新鲜味道越好，而普洱茶则是历久弥香。经营普洱茶的店家宣称，它能有助于减肥和降低血压。今年四月份的时候，最受追捧的一种普洱茶每饼的价格涨到了接近35美元，是三年前的七倍。目前的价格接近16美元，较四月份的高点下降了60%，一些人不禁担心，普洱茶市场可能要走下坡路。
从普洱茶的投资热人们可以看到，由于缺乏充足的投资渠道，握有大量现金的中国人即使对最普通的东西也不放过炒作机会，有些投资品人们以前根本想都想不到。
跟葡萄酒一样，普洱茶的品质取决于贮藏的年头。最极品的是150年的普洱茶，目前的市价在每饼13,000美元以上。新近加工的茶每饼在13美元到25美元之间不等。新茶与老茶相比，口味苦涩而且更冲。普洱茶最理想的贮藏场所要有良好的通风，且能控制湿度。要避免光照以及刺激性气味的污染。
曾是朝廷贡品的普洱茶很长时间以来在中国大陆都鲜为人知。即使在种植普洱茶的云南，当地人也更喜欢喝普通的绿茶和红茶。不过普洱茶在台湾、香港和广州等地的流行风潮在2004年前后吹到了内地，并引发了消费者的兴趣。嗅到商机的云南省政府在2005年为普洱茶组织了一次不同寻常的公关活动：云南马帮驮着普洱茶重走古代进京之路。马帮所带的普洱茶来自这次活动的联合发起单位云南省茶叶公司。马帮队伍在沿途主要城市停留并进行宣传推广。这次活动也在电视上播出，因饰演清朝皇帝康熙而广为人知的著名演员张国立出任了活动的形像大使。普洱茶的历史也恰可追溯到康熙年间。
普洱茶突然风靡起来，过去仅有少部分普洱茶行家的圈子里来了许多既没有专业知识也缺少钻研精神的新手。一块有150年历史的普洱茶饼在3月份离开北京故宫开始了全国推广。这块普洱茶在当月晚些时候到达了云南思茅。由普洱市政府主办的这个活动被宣传为普洱茶的“回乡省亲”。为了推广普洱茶，思茅市已经更名为普洱市。
云南政府最近将普洱茶列为云南十大名片之一。而在今年中秋节期间的北京，普洱茶饼被宣传为传统中秋月饼的替代品。普洱茶在餐厅里也突然涌现，并像红酒一样列出了制造年份。高档俱乐部在北京和广东纷纷开业，当地的富人们聚在一起品茶并了解普洱茶的历史。有钱的生意人争相抢购一件件的普洱茶（普洱茶84饼/件）。普洱茶茶叶也被屯积起来，过去要卖出首批上市的普洱茶经常需要几周的时间。今年，茶叶刚刚上市就销售一空了。
普洱茶热也引发了有关这股热潮兴起的阴谋论。一些分销商私下称，普洱茶热是在一家公司中断供货、制造需求假象后兴起的。也有人认为，贪婪的商人雇佣了“茶托”不断推高他们储藏的普洱茶的价格。业内管理人士对普洱茶价格的暴跌感到恼火，不过目前的价格仍较一年前上涨了一倍多。
在这场价格暴跌中，茶农可能是受到打击最大的群体之一了。业内观察人士称，正是有了普洱茶，今年可能是这些茶农（许多都是居住在中国南方边境地区的少数民族）第一次实现了温饱。普洱茶树需要三年时间才能成熟，这意味着投资普洱茶的茶农要将赌注押在届时价格仍能保持在高位上。
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