今年是金鸡之年。鸡这种动物，一是特别固执，一旦认准了理，就怒发冲冠，不折不挠，坦诚直言，为追求理想或真相常常不计得失与后果。此外，属鸡者，有惊人的"花钱"能力，尤为擅长花别人的钱。当天出席在伦敦的中国新年"春之宴"上晚会的多是财经金融的决策人士，这种说法也算是量身定做，有的放矢，其中所提及的应是财经人士难能可贵但却必备的高尚品质：言他人之不敢言，为公众花好钱管好钱。为了迎接鸡年春节的来临，英国各地将于下周举行花车游行和宴会。
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在英国不仅生活着众多华人，而且伦敦还有着欧洲最大的华人社区，这加强了英国与中国这一全球发展最快经济体的联系。英国轻而易举成为欧洲诸国中接受中国对外投资最多的国家；自1997年起，它吸引了中国一半以上的对欧投资项目。
相比于5年之前仅有50家中国企业在英国开办业务，如今这一数字已经超过了330家。在这些企业中，大多数都是银行和咨询公司。
它们绝大多数将办事处设在伦敦，那里生活着8万多名华人，并且在过去的5年里，来自中国大陆地区的人数增加了一倍。
最近进入英国市场的中国企业有中国国际航空公司(Air China)、Glo Group和中国电信(China Telecom)等。中国航空在伦敦和香港上市；Glo Group是一家总部设在香港的食品零售商；而中国电信则是中国最大的固定电话运营商。
来伦敦的大多数中国企业会将办公室设在伦敦金融城。而且从中国大陆来的企业倾向于伦敦东部，香港的企业则更喜欢西区。
为了利用人们对伦敦的兴趣，伦敦市长办公室打算建造一个专门的中国商业区，其选址很可能在犬岛(Ise of Dogs)附近。它想借此将伦敦打造成为中国企业通往欧洲的大门。
3年前，发展迅速的电讯设备制造商中兴集团(ZTE)也在伦敦设立了办公室。它在去年的营业额达到45亿美元。
中兴英国公司的销售主管伍飒先生表示，英语是吸引中国来英设立业务的主要原因。
"我在这里生活和工作都没有问题，"已经结婚生子的伍先生说，"这是的社会环境比较开放，工作环境相对更活跃。在各个业务层面上建立往来和商业人脉的理想的地方。"
他赞赏英国对电信企业较为宽松的管理体制。"这里的市场竞争极为激烈，"他解释说，"但比起欧洲大陆国家，这里的管制环境相对来说要自由得多。"
尽管中兴目前还没有考虑在伦敦上市，但据外来投资中介机构Think London的首席执行官迈克尔•查尔顿(Michael Charlton)讲，许多中国企业正在这方面尝试。
"对大企业来说，上市更多是为了企业声望而非资本，"他补充说，"而对伦敦来说，上市的好处在于，该企业会在这里建立基地，并以此为基础瞄准其它欧洲市场。"
他承认，在吸引中国的跨国企业方面，纽约证券交易所一直更为成功。
然而他认为，由于美国正推行严格的公司治理准则，纽约的吸引力在减退，而伦敦获得了更多的青睐。
在促进外来投资的同时，英国政府也一直支持英国企业向中国拓展其业务。英国是欧洲最大的对华投资国，英国石油(BP)、壳牌(Shell)、汇丰银行(HSBC)和渣打银行(Standard Chartered)等企业堪称对华投资的先锋。
上个月，一个英国政府和企业代表团访问了中国。
但查尔顿先生声称，德、法等国凭借更多的定期贸易访问，以及对消费品业务的推广，在中国赢得了更高的知名度。
"英国在积极追赶德国和法国，"他说，"英国的许多对华投资是通过大型的石化交易进行的。它们不像德国的奥迪(Audi)或宝马(BMW)，属于那种具有品牌认知的行业。"
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